En marzo de 1979 empezaba su andadura en Cádiz un proyecto que con el devenir de los años se convertiría en una de las señas de identidad de Juventudes Musicales de España: el Concurso Permanente de Jóvenes Intérpretes. Presidió el primer jurado de este concurso el ilustre director de orquesta y compositor Ernesto Halffter (1905-1989), en un claro síntoma de la calidad y nivel de excelencia que ha caracterizado el certamen organizado por Juventudes Musicales de España ya desde sus inicios. Excelencia que los posteriores presidentes de jurado no han hecho más que refrendar pues han ocupado este cargo sucesivamente los compositores Xavier Montsalvatge (1912-2002), Alfredo Aracil y Carlos Cruz de Castro. En honor al gran compositor gerundense el Concurso adoptó en 2002 el subtítulo de "Memorial Xavier Montsalvatge".
En estos treinta años el Concurso Permanente de Jóvenes Intérpretes se ha convertido en un concurso de referencia especialmente bien valorado por sus destinatarios naturales, los jóvenes músicos, quienes han visto en esta iniciativa una plataforma de proyección óptima para sus aspiraciones artísticas y profesionales. Tal como podremos constatar en los siguientes puntos de esta presentación son muchos los galardonados ilustres que han pasado por las 71 ediciones del certamen celebradas hasta ahora, músicos que hoy celebran giras de conciertos por las mejores salas del mundo que dieron sus primeros pasos al albur del Concurso Permanente de Jóvenes Intérpretes de JME.
Hoy el Concurso Permanente es una marca de reconocido prestigio en el ámbito musical español e internacional, un concurso al que los profesionales asocian con un alto nivel de excelencia, de exigencia y de proyección.
